Esame del sangue ALT: valori alti, bassi, intervalli e significato

Gli intervalli di riferimento riflettono il metodo analitico, la popolazione di riferimento e la politica del laboratorio. Possono contare anche l’età, il quadro di riferimento basato sul sesso e altri elementi clinici. Per questo due fonti affidabili possono pubblicare esempi diversi per gli adulti senza che nessuno dei due diventi l’unico intervallo “ottimale” a livello mondiale.^{Vedi riferimento 2,Vedi riferimento 3,Vedi riferimento 4}

Un risultato appena all’interno di un intervallo indicato non dimostra che il fegato sia sano, così come un risultato appena al di fuori non dimostra la presenza di una malattia. L’ACG osserva che ALT nella norma potrebbe non escludere una malattia epatica significativa, mentre le linee guida BMJ e BSG sottolineano che l’interpretazione deve avvenire all’interno di un percorso diagnostico e non isolatamente.^{Vedi riferimento 2,Vedi riferimento 5,Vedi riferimento 6}

In questa pagina, i termini borderline, lieve, moderato e grave descrivono multipli del limite superiore. Non sono etichette emotive, gradi di emergenza né stime di un danno irreversibile.^{Vedi riferimento 2}

ALT aiuta le cellule a trasferire un gruppo amminico durante il metabolismo. È concentrata principalmente nel fegato. Quando le cellule epatiche sono irritate o danneggiate, una quantità maggiore di ALT può fuoriuscire nel sangue; per questo l’esame del sangue è utile per rilevare e monitorare un quadro di danno epatocellulare.^{Vedi riferimento 1,Vedi riferimento 2,Vedi riferimento 3,Vedi riferimento 4}

L’etichetta comune “test di funzionalità epatica” raggruppa misurazioni diverse. ALT e AST riflettono principalmente il danno cellulare; un aumento sproporzionato della fosfatasi alcalina può suggerire un quadro colestatico e la GGT può aiutare a confermare un’origine epatica dell’aumento della fosfatasi alcalina; la bilirubina riflette l’elaborazione e l’escrezione; albumina e tempo di protrombina/INR possono fornire informazioni aggiuntive sulla funzione sintetica. Questi risultati richiedono comunque un contesto clinico.^{Vedi riferimento 2,Vedi riferimento 5,Vedi riferimento 6,Vedi riferimento 7}

ALT può essere normale in presenza di malattie epatiche importanti, anche in alcune persone con MASLD o fibrosi avanzata. Al contrario, un aumento marcato di ALT può verificarsi in un processo acuto e reversibile. La causa, i sintomi, la durata e gli altri esami sono più importanti che considerare ALT come un misuratore del danno.^{Vedi riferimento 1,Vedi riferimento 2,Vedi riferimento 4,Vedi riferimento 9}

ALT viene comunemente riportata come unità per litro (U/L). Alcuni laboratori utilizzano i microkatal per litro (µkat/L). Il katal è l’unità SI dell’attività catalitica: un katal equivale a una mole al secondo. L’unità enzimatica storica rappresenta un micromole al minuto nelle condizioni del metodo analitico.^{Vedi riferimento 12,Vedi riferimento 13}

Poiché un’unità enzimatica equivale a 16.67 nanokatal, 1 U/L equivale a 0.0166667 µkat/L. Moltiplica µkat/L per 60 per ottenere U/L; dividi U/L per 60 per ottenere µkat/L. Per esempio, 0.75 µkat/L equivale a 45 U/L.^{Vedi riferimento 12,Vedi riferimento 13}

La conversione delle unità non armonizza metodi analitici o popolazioni di riferimento diversi. Vicino a un limite, utilizza il referto originale, la sua unità e il relativo limite superiore, invece di spostare un numero arrotondato in un’altra categoria.^{Vedi riferimento 2,Vedi riferimento 3,Vedi riferimento 4}

Tra i contesti epatici comuni rientrano MASLD, malattia correlata all’alcol, epatite virale e danno correlato a un farmaco, una tossina o un integratore. In situazioni selezionate si prendono in considerazione epatite autoimmune, sovraccarico di ferro, malattia di Wilson, deficit di alfa-1-antitripsina, celiachia, ostruzione acuta delle vie biliari, ridotto flusso sanguigno e altre condizioni. ALT da sola non può stabilire per te la probabilità di queste cause.^{Vedi riferimento 1,Vedi riferimento 2,Vedi riferimento 4,Vedi riferimento 8}

Un aumento può avere anche un contesto non epatico, soprattutto dopo esercizio intenso o in caso di lesione dei muscoli scheletrici. AST e creatinchinasi possono aiutare a descrivere un quadro muscolare, ma risultati associati normali o anomali non sostituiscono l’anamnesi e la valutazione clinica.^{Vedi riferimento 2,Vedi riferimento 3,Vedi riferimento 4,Vedi riferimento 10}

L’entità modifica la valutazione, non la diagnosi. L’ACG raccomanda una valutazione più ampia dell’epatite acuta a 5–15× ULN e una valutazione per tossicità da paracetamolo e danno ischemico oltre 15× ULN o a livelli massivi. Questi sono percorsi clinici, non istruzioni per l’autodiagnosi.^{Vedi riferimento 2}

Un risultato basso di ALT di solito non è preoccupante e spesso, da solo, non richiede alcun intervento. MedlinePlus e Mayo includono la carenza di vitamina B6, la malattia renale cronica e la malnutrizione tra i possibili contesti, ma ALT non può diagnosticare nessuna di queste condizioni.^{Vedi riferimento 1,Vedi riferimento 4}

Se il risultato è inaspettatamente basso e sono presenti sintomi, malattia renale, alimentazione insufficiente, perdita di peso o altri esami anomali, l'interpretazione dovrebbe concentrarsi sul quadro più ampio. Una possibile associazione con la vitamina B6 non è una diagnosi né un motivo per curarsi autonomamente basandosi solo su ALT.^{Vedi riferimento 1,Vedi riferimento 4}

Il momento della ripetizione dipende dall'entità dell'alterazione, dai sintomi, dagli altri risultati, dalla causa sospetta e dal fatto che un trattamento o un'esposizione siano cambiati. L'ACG raccomanda di confermare un'alterazione dei parametri epatici, ma le linee guida BMJ e BSG mettono in guardia dall'usare una ripetizione automatica come unico piano quando la causa è incerta.^{Vedi riferimento 2,Vedi riferimento 5,Vedi riferimento 6}

Una ripetizione confrontabile utilizza la stessa unità e lo stesso intervallo di laboratorio e registra le condizioni pertinenti: malattia recente, allenamento, alcol, istruzioni sul digiuno, medicinali e integratori. La variabilità biologica significa che una piccola variazione può non avere rilevanza clinica; la stima di popolazione dell'EFLM non è una soglia personale di superamento o mancato superamento.^{Vedi riferimento 4,Vedi riferimento 10,Vedi riferimento 11}

Non ritardare le cure aspettando una ripetizione se i sintomi, un possibile sovradosaggio, risultati complementari marcatamente anomali o la preoccupazione del medico rendono urgente la situazione.^{Vedi riferimento 1,Vedi riferimento 2,Vedi riferimento 5}